隐喻和类比的一个明显差异还在于其结构。类比常有两个组成部分,分别是比较的对象,这是类比的目的,是读者不太熟悉的对象;另一个则是读者比较熟悉的subject,这是用于比较的媒介。比如,在上面那个生活就像一盒巧克力豆的类比中,比较的就是生活和巧克力豆,重点突出两个subjects之间的相似性。隐喻的一个重要标志是将一个object或者想法用一种事实上不可能实现,但是,又具有一定相似性的方式展现出来。比如,他沉浸在思绪的深海中(he drowned in the ocean of thoughts).结构上的差异导致两种表述方式在使用方法上也存在明显不同。